Rosa Masur est une vieille Juive Russe qui, au cours de son enfance, vivait dans un village de Biélorussie, jusqu’à ce que sa famille, pour échapper aux pogroms, décidât de s’enfuir. Au terme d’une longue existence, réfugiée en Allemagne avec ses enfants, au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, dans la petite ville de Gigricht, après avoir survécu au siège de Leningrad par la Wehrmacht, elle tenta de retrouver une vie normale.

Le conseil municipal de la ville organisa un concours basé sur le souvenir des habitants immigrés en vue de mieux intégrer cette nouvelle population. En dépit de son âge avancé Rosa Masur jouissait d’une parfaite mémoire. Elle entreprit donc de réunir ses souvenirs pour concourir.

Son expérience passée de fugitive, maltraitée dans les différentes régions traversées, toujours vaillante pour défendre les membres de sa famille injustement privés de leurs droits, lui permet d’élaborer un mémoire en vue de recevoir le prix promis.

C’est ainsi qu’elle révèle la suite des événements qui ont bouleversé toute la population russe – et en particulier la communauté juive – au cours de cette période épouvantable.

Il s’agît d’un roman palpitant du début à la fin, dont seul un passage vers la fin semble forcer le trait de façon arbitraire. Cela demeure néanmoins une belle leçon d’histoire.